第243章 上来挨一大耳刮子

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残阳的金辉泼洒在昌平救助站的简易棚顶时，空气里正弥漫着一股混杂着粮食香气的热闹气。流民们端着豁了口的粗瓷碗，蹲在墙根或围坐在木板拼成的长桌边，呼噜噜地往嘴里扒拉着晚饭。今儿的主食是糙米饭，配菜则是一盘油汪汪、色泽诱人的炒咸菜——那咸菜切得粗细均匀，裹着一层透亮的猪油，点缀着几星葱花，单是闻着就让人食指大动。

“嘿，这咸菜咋跟往常不一样呢？香！真tm香！”一个络腮胡的汉子扒拉着碗底最后几粒米，连咸菜汤都舍不得剩下，用舌头反复舔着碗沿，“往常的咸菜跟嚼锯末子似的，今儿这味儿，啧啧，跟过年似的！”

“那是！”旁边一个抱着孩子的妇人接话，小心翼翼地挑出几块稍大的咸菜喂给怀里哭闹的娃，“我听搭把手的张婶说，今儿掌勺的是鸿宾楼的大厨！就是电视里演的那种大饭店，做菜金贵着呢！”

人群里响起一阵低低的惊叹。对于这些连饱腹都成问题的流民来说，“鸿宾楼”三个字就像天上的月亮，只闻其名，难见其形。如今竟有那大饭店的师傅亲手给他们炒咸菜，这事儿够他们念叨好些日子了。

“柱子师傅手可真巧！”一个缺了半颗门牙的老汉端着碗凑到灶台边，看着正在收拾锅铲的何雨柱，脸上堆着憨厚的笑，“我这辈子没进过饭店，原以为山珍海味才叫好吃，没想到这咸菜经您手一炒，比我老婆子过年炖的腊肉还香！”

何雨柱擦了擦手，脸上带着温和的笑：“大爷您谬赞了，就是些家常做法。油放得足些，火候掌握好，咸菜自然入味。”他穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，完全没有大厨师的架子。

旁边的张婶刚帮着分发完碗筷，闻言立刻接过话头：“柱子你可别谦虚！”她拍了拍手上的面粉，朝周围几个婶子使了个眼色，“咱们这群老婆子也算是吃过见过的——当然，跟大饭店没法比——可就没见过像你这么实在又有本事的小伙子！你看这手艺，谁家姑娘要是嫁给你，那不得天天变着法儿吃好吃的，保准养得白白胖胖！”

几个婶子立刻跟着哄笑起来，眼神里满是欣赏。在她们眼里，何雨柱年纪轻轻就有国营饭店的铁饭碗，手艺还好，为人又谦逊，简直是打着灯笼都难找的好女婿人选。

何雨柱被说得有些不好意思，摸了摸后脑勺：“婶子们就别拿我打趣了。鸿宾楼里比我手艺好的师傅多了去了，我还差得远呢。”他这话倒不是谦虚，鸿宾楼卧虎藏龙，尤其是几位老师傅的手艺，那才叫登峰造极。

这话落在众人耳中，更觉得何雨柱实在。正热闹着，张婶忽然瞥到站在一旁帮忙收拾空碗的秦淮茹，眼珠一转，又起了逗趣的心：“小秦同志，你可听见了？咱们几个老婆子说话算话，就柱子这条件，放眼整个京城，那也是顶呱呱的！怎么样，有没有后悔……”

“婶子！”秦淮茹没等张婶把话说完，脸颊“腾”地一下就红了。她虽然比同龄姑娘更显成熟稳重，可到底还是个未出阁的姑娘，被人当着面这样调侃，哪里受得了。她赶紧低下头，手指无意识地绞着围裙角，“婶子们别拿我开玩笑了，我……我下个月都要嫁人了……”

她这话一出，周围的笑声便淡了些。毕竟人家婚期已定，再打趣就不合适了。张婶也意识到分寸，拍了拍秦淮茹的手背：“知道知道，逗你玩呢。你家那口子也是好小伙，以后到了四合院，咱们都是邻居，互相帮衬着点。”

秦淮茹轻轻“嗯”了一声，心里却莫名地泛起一丝涟漪。她偷偷抬眼，目光不着痕迹地掠过何雨柱忙碌的身影。婶子们的话虽然是玩笑，可说得也没错。何雨柱这手艺，这工作，还有这待人接物的模样，要是放在她们乡下，怕是村里的姑娘能从村头排到村尾地等着说亲。可惜，自己已经有了婚约，下个月就要嫁给贾东旭了……她甩了甩头，把这莫名的念头抛开，专心收拾起碗筷来。

……

傍晚六点多，夕阳彻底沉入地平线，天色渐渐暗了下来。救助站的流民们用过晚饭，三三两两地回到通铺休息，或是聚在角落里低声聊天。何雨柱帮着婶子们把厨房收拾干净，见油盐酱醋都归置妥当，便准备告辞。

“何师傅，这就走了？”张婶擦了擦手，忽然想起什么，“对了，小秦同志的婆家不是跟你住一个院子吗？这天都黑了，你们正好顺路，搭个伴一起走呗，也安全些。”

旁边的李婶也附和道：“是啊小秦，你今儿不是说要去婆家商量事儿吗？这城里晚上路灯少，胡同又多，你一个姑娘家走夜路多不安全。何师傅熟门熟路的，正好带你一程。”

秦淮茹有些犹豫地看了看何雨柱。她确实是接到贾家的口信，让她今晚去四合院一趟，说是商量婚礼前的细节。可她一个未出阁的姑娘，跟个年轻小伙儿一起走夜路，总归有些不好意思。

何雨柱倒是没多想，他看了看天色，又看了看秦淮茹略显为难的样子，主动开口：“秦姐，你对去四合院的路熟吗？”

秦淮茹摇摇头，有些不好意思地说：“去过几次，大概知道方向，就是进了胡同之后，哪条路往哪拐还有点迷糊。本来想着问问路人，应该也能找到。”她一个农村来的，平时进城都是靠两条腿走，哪里舍得花钱坐车。

“那行，”何雨柱爽快地点点头，“反正我也要回院子，正好带你走一趟。城里晚上不比乡下，岔路口多，别待会儿走迷路了。”

“那……那就麻烦你了，柱子。”秦淮茹见他说得自然，也不好再推辞，轻轻道了声谢。原本她都打算在救助站凑合一晚了，毕竟通铺虽然简陋，但好歹有个落脚的地方，只是贾家催得紧，她才不得不走这一趟。

……

两人并肩走出救助站，傍晚的风带着一丝凉意，吹散了白日里的燥热。路上行人渐渐稀少，只有偶尔驶过的自行车铃铛声，在寂静的街道上响起又落下。

何雨柱刻意放慢了脚步，配合着秦淮茹的速度。他一边走，一边随口跟她聊着救助站的情况，还有四合院里的一些琐事，想让她放松些。秦淮茹起初还有些拘谨，慢慢也打开了话匣子，说起自己在乡下的生活，还有对未来婆家的期待与一丝忐忑。

“……我们村儿里结婚，讲究可多了，不过听东旭说，城里没那么多规矩。”秦淮茹轻声说着，手指无意识地揪着衣角，“就是……就是怕到了院子里，跟大家伙处不来。”

“没事儿，”何雨柱安慰道，“院子里的人看着各有各的脾气，其实相处久了也还行。三大爷爱算计，二大爷官迷心窍，一大爷人还算公道。你嫂子……哦不，你婆婆贾张氏，就是嘴碎了点，心不坏。你以后嫁过来，有什么难处就跟我说，大家都是一个院子的，互相帮衬是应该的。”

他说得坦诚，秦淮茹听着心里也暖了些。她点点头：“嗯，谢谢你，柱子。听你这么说，我心里也踏实多了。”

两人有一搭没一搭地聊着，不知不觉就走到了南锣鼓巷附近。巷子口的老槐树枝叶繁茂，在路灯下投下斑驳的影子。

“前面那个挂着红灯笼的门，就是95号四合院了。”何雨柱指了指不远处的院门，放慢了脚步。因为带着秦淮茹，他没像往常一样施展提纵术，而是一步步稳稳地走过来。

“嗯，看到了。”秦淮茹抬眼看去，心里微微有些紧张。这就是她未来要生活的地方。

“柱子，谢谢你啊，送我到这儿。”她停下脚步，真诚地向何雨柱道谢。