第467章 可执剑者如今却力不从心

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苏牧引导嬴政落座。

“爹，我的生意做得如何？比起您当年倒腾粮食的生意如何？”苏牧坐下后问。

嬴政笑着点头：“令人难以置信，你现在已是咸阳名人，谁不知道苏氏馒头？是我们父子当年短视了。”

“嘿嘿。”苏牧得意一笑，“那是当然！”

说完，嬴政转头瞥了李斯一眼，轻咳一声。

李斯不情愿地站起来，对苏牧说：“苏牧，是我目光短浅了，那天的话请勿介怀。”

太丢脸了！李斯恨不得找条地缝钻进去。身为大秦丞相，如今却要向人道歉，实在颜面尽失。

“老李，何必如此，咱们是一家人，无需道歉，快请坐。”苏牧笑着招呼李斯入座。

李斯不动声色地瞥了眼身边的嬴政。

嬴政轻咳一声，微微颔首后，李斯才敢坐下。

“苏牧啊，那个……”嬴政有些尴尬，脸微微发红。

身为大秦帝国的皇帝，他何曾这般为难过？无奈的是，皇宫里也没存粮，国库空虚，私库亦然。他统领偌大的帝国，却囊中羞涩。

昨日冯去疾建议招苏牧入朝，但嬴政思虑再三，决定暂且观望。

苏牧的才华确实卓绝，然而树大招风，在复杂的大秦朝局中难免会陷入险境，甚至重蹈李斯、冯去疾的覆辙。嬴政不愿他因权力倾轧而受害，这亦是一种保护。

苏牧自然明白嬴政的意图。

“老爹，当年我在辽东，多亏南夫大哥相救，否则我早已不在人世。所以，我的就是你的。我的条件不变：你和李斯供应粮草，我给你三成利润。”苏牧伸出三根手指。

嬴政喜形于色，三成已算丰厚。如今苏牧年收入至少两千万钱，未来只会更多。具体数额，连嬴政也难以估量，毕竟苏牧总有出人意料之举。

一旁的李斯也松了口气。若苏牧拒绝，他定会被刁难。不过今日嬴政前来并非仅为此事。

还有一桩要事相询。嬴政见识过苏牧的赚钱能力，想请教他为何大秦如此贫困，又该如何使国家富裕。

每年仅靠税收，国库总是入不敷出。大秦昔日税率为十抽三。

十亩田地，每到秋收时节需上缴三石粮食。按亩产一石计算，这已是极重的税率。即便近年来因长城竣工，税负略有下调，今年又再减三成，如今秦国税制大致为十二税一，仍难以填补国库所需。财政窘迫，连一场大战都无力负担。

这般境况，竟让堂堂秦帝在财力上逊于苏牧。但如何启齿向苏牧求助，嬴政也颇费思量。与其直言相问，不如将苏牧引入朝中，直陈身份。

就在他犹豫之际，门外突然传来喧闹声。王离兴冲冲闯入，刚进门便察觉气氛不对，见嬴政在场，顿时慌了神，欲转身离去。嬴政喊住他，命其留下讲述边境事务。王离心中忐忑，以为惹怒了嬴政，后悔不迭。

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大秦即将出兵匈奴的消息传来，让苏牧感到十分意外。他难以置信地望着王离，心中暗想，难道自己穿越到了一个与历史不符的大秦？

此时，嬴政依旧健在，胡亥尚未登基，扶苏也安然无恙。苏牧不禁思考，如果祖龙依然在世，大秦是否还能保持稳定？他坚信，只要嬴政未逝，大秦就不会陷入混乱。

提及匈奴，苏牧摇了摇头，表示此事不可轻举妄动。“大秦目前尚需专注于巩固自身，不宜贸然对外扩张。若仓促对匈奴用兵，恐会消耗国力，导致国内动荡。”苏牧直言。

一旁的王离对此毫无反应，只是沉浸在自己的思绪中。而嬴政与李斯则全神贯注地倾听。

嬴政随即追问苏牧：“为何认为出兵不利？难道大秦缺乏实力吗？我已在云中集结三十万大军。”

苏牧笑了笑，回应道：“父亲莫急，战争并非仅凭人数取胜。楚国虽人口众多，却未能完成统一，原因在于变法未达预期。”

“楚国未能一统天下，是因为屈原改革失败，虽土地广阔，但整体实力不及秦国。”嬴政反驳。

苏牧点头认同：“确实如此。商鞅变法让秦国成为战争机器，为国家的强大奠定了基础。”

然而，苏牧话锋一转：“然而，秦国的兴衰也与商鞅密切相关。”嬴政对此困惑不解，而李斯却敏锐察觉到其中深意。商鞅以法治国，奠定了秦国强盛的基础，而李斯正是法家思想的继承者。

苏牧的言辞无疑否定了商鞅及法家的价值，这让身为法家代表的李斯极为不满。

“商鞅的成功与失败难道都源于他？我不知道这话从何而来，但秦国一统六国，商鞅变法确实功不可没。为何又说败也商鞅？”李斯在一旁质疑苏牧。

“你不信？”苏牧跷着二郎腿回应，“若不信，我们可以打个赌。我赌秦国不会出兵匈奴，原因你可以自行调查，我猜是因为国库空虚，无力出征。”

苏牧的话令嬴政和李斯心中一震。若非王离今日提及此事，他们或许会以为苏牧早前得到了王离的消息。

然而王离并未透露过任何信息给苏牧，他是如何得知国库空虚的？

“你怎么知道国库空虚？”李斯率先发问。

历史证明，即便到了汉初乃至汉武帝时期，大汉历经数十年积蓄力量，才得以反击匈奴。即便如此，汉武帝时期也几乎耗尽了多年积累，才勉强平定草原。

反观秦国，刚统一六国不久，尚未完全摆脱战乱的影响。国内除秦地外，原六国之地仍不安定，百姓尚未完全归附。此时的秦国不仅要应对北方匈奴、东方东胡、西方大月氏以及南方的百越等多方面威胁，还需修建长城、灵渠、驰道及陵墓、宫殿等庞大工程。如此繁重的任务，即使汉朝那样积累了数十年的王朝也难以兼顾，秦国又怎会有充足财力？

除了外部压力，秦国内部的经济体系也存在问题。商鞅建立的军功制虽使秦国强大，但一统后世袭军功制却成了一种阻碍，成为国家发展的绊脚石。

“若无战事，军队只能寻找新的战场，然而今日的大秦已无力对外开战，除秦地外，天下百姓对秦国并无归属感。”

“在此时加重赋税以支持战争，我难道说错了？”苏牧直视李斯。

李斯一时语塞。

嬴政沉默下来。

这时，王离缓过神来。

身为武将世家出身，王离开口道：“牧哥所言虽有道理，但即便我们不主动出击，匈奴迟早也会进犯，若此刻错失时机，待其壮大，我们还如何与其抗衡？”

“胡说八道！”苏牧毫不客气地回应，“匈奴有何可怕？不过人多、骑兵强些罢了，只要大秦发展得当，又何惧之有？”