第252章 新湘军

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“起来吧。” 李鸿章把玩着翡翠扳指，“曾国荃在湖广招兵，你们若想去，我不拦着。” 他这番话看似大度，实则早想摆脱这两个 “刺头”，“只是你们的麾下却不能带走。”

彭郭两人对视一眼，知道这是对方的底线，便叩谢李鸿章大量，退出了营帐。两人一商议，去投曾国荃不能没有兵，于是决定各自回乡，招募乡党组建嫡系，以实际行动支持曾国荃。

当彭、郭二人出现在武昌时，曾国荃快步迎出辕门。“贤弟们来得正好！” 他紧紧握住两人的手，“新湘军正缺能打硬仗的将领。” 又见两人各自招募的湖南籍士兵，其中多有当年的老湘军，顿时喜出望外，这可真是解决了他的燃眉之急，嫡系部队有了。

当晚，三人在灯下展开舆图。彭毓橘指着捻军活动区域：“九帅，这些流寇惯于分兵袭扰，我们得......”

郭松林接话道：“用老湘军的 ‘结硬寨，打呆仗’？”

曾国荃笑着摇头：“这次我们要变！”

他想起了兄长曾国藩知道他受命募兵出山，特意写给他的信。自己这个兄长对自己可是真没得说。要变就从名字开始变起吧，他想着就说出来：“咱们的军队就叫新湘军！”

“新湘军！”彭，郭两人都觉得这名字好。

于是，训练场上就出现了这样的场景，在老兵的督促下新兵们叫苦不迭但又不敢懈怠。他们天不亮就开始负重跑，烈日下练拼刺，而晚上新湘军的将校们还要学战术推演。

曾国荃手持藤条巡视，面对着一众将校道：“当年我们打安庆，三天三夜不合眼！打江宁鏖兵经年，你们这点苦就受不了？” 有士兵私下抱怨，结果第二日就被当众杖责二十。渐渐地，军营里再无嬉闹声，只有整齐的步伐和喊杀声。

三月时间一晃而过，新湘军已经成军。此时曾国荃的麾下武有唐文植（记名提督）、席道胜（总兵被革职后投曾国荃）、朱南钤（水师将领）、彭毓橘和郭松林，文有湖南湘潭人王闿运、彭寿颐（曾国荃的妹夫）、曾纪泽（曾国藩长子），麾下有士卒十八营，军容鼎盛。

然而，人的问题解决了，新湘军的资金问题却又如乌云压顶。朝廷拨下的军费杯水车薪，曾国荃不得不亲自拜访武昌首富。

“张老板，您的绸缎庄上个月被逆匪烧了三间铺子吧？” 曾国荃开门见山，“捐饷助军，日后我保你生意做到汉口。”

在曾国荃的软硬兼施下，富商们纷纷解囊。军械方面，他请出当年湘军的老工匠，日夜赶制改良后的抬枪和劈山炮。

这边刚刚理顺了新湘军的内部问题，清廷官场陋习带来的麻烦却又接踵而至，一股暗流在暗处涌动。