第184章 纸人铺的夜客

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深秋雨夜，檐角的铜铃在风中发出细碎的呜咽。镇西头\"祥瑞纸扎铺\"的灯笼在雨幕里晕开暗红的光，映得门前两尊纸扎的白无常愈发阴森——它们惨白的脸被雨水冲刷得斑驳，嘴角歪斜的笑意仿佛活过来般扭曲。

周远蹲在门槛上，就着油灯修补被风雨打湿的纸灯笼。桐油的气味混着潮湿的霉味钻进鼻腔，他揉了揉发酸的手腕。父亲临终前将这门手艺传给自己时说过，纸扎匠是阴阳两界的摆渡人，每一刀每一剪都要带着敬畏。可最近这些日子，他总觉得店里弥漫着股说不出的寒意。

梆子声惊破雨幕，更夫拖着长音喊：\"二更天嘞——小心灯火——\"周远正要关门，忽见青石板路上浮起团白雾。雾气散尽时，一个身披黑斗篷的身影立在店前，宽檐斗笠压得极低，帽檐下只露出苍白的下巴，雨水顺着斗篷边缘滴落，在地上砸出小小的血洼。

\"客官...\"周远话音未落，那人已跨进门槛，带起的风扑灭了半盏油灯。一股腐肉混着香灰的气息扑面而来，他强忍着恶心，从柜台后摸出账本：\"您需要些什么？\"

\"十二个纸人。\"沙哑的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着铁锈般的腥味，\"一模一样，子时交货。\"黑斗篷下伸出只戴着手套的手，银锭重重砸在柜台上，溅起的水花在木头上留下深色痕迹。周远接过银子的瞬间，指尖仿佛触到了腊月里的寒冰，银锭表面正凝结出细密的霜花。

待他抬头，店里只剩摇曳的烛火。雨水顺着门缝灌进来，在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。周远望着空荡荡的街道，忽然注意到黑斗篷人留在地上的脚印——那分明不是人的足迹，而是一个个深陷的血坑，正冒着腾腾热气。

掌灯时分，周远铺开竹篾开始扎骨架。窗外的雨愈发急骤，打在窗棂上发出\"噼啪\"声响。他的手却异常稳当，这是父亲教的本事：竹篾要选三年生的苦竹，韧性足；糊纸要用糯米浆，粘性强；点睛更是重中之重，三分像人，七分要留三分鬼气。

十二具骨架搭好时，更夫敲响了三更鼓。周远刚要给纸人糊上素白的面皮，突然听见后院传来异响。他抄起剪刀摸过去，只见月光下，十二个纸人正手拉手绕着槐树转圈，被雨水浸透的衣摆无风自动。他揉了揉眼睛，再定睛看去，院子里只有空荡荡的竹架。冷汗顺着脊背往下淌，他强迫自己回到屋内，却发现原本放在桌上的剪刀，此刻竟插在梁上，刀刃还在往下滴落黑色的液体。

子时，敲门声准时响起。周远握着桃木尺打开门，黑斗篷人不知何时已站在台阶下，斗篷上的雨水凝结成细小的冰晶。十二具纸人整齐摆在地上，在朦胧月光下，它们的眼睛仿佛在转动——那分明是用活人眼珠泡制的颜料。

\"拿去吧。\"周远将黑布罩在纸人上，余光瞥见对方靴筒下露出的脚踝——那根本不是人的皮肉，而是布满尸斑的腐烂肢体。黑斗篷人扛起纸人转身就走，临走时丢下句话：\"明日，你就知道它们的用处了。\"